משחק השחמט

משחק השחמט נודע במזרח הקרוב למעלה מאלף שנים ומקורו בהודו. הערבים התוודעו אליו כשכבשו את פרס במאה ה-7 לספירה והם שהביאו אותו לאירופה. ההיסטוריון הערבי בן המאה ה–10, מסעודי, מספר שהשחמט שימש ללימוד אסטרטגיית המלחמה, לחישובים מתמטיים ואף כאלגוריה לגרמי השמיים. המשורר פירדוסי בן המאה ה-11, מחבר האפוס הפרסי הלאומי "השאה – נאמה" מספר כי השחמט הומצא כדי לבשר לאימו של המלך ההודי גאב על נפילת בנה בקרב עם אחיו, וכי סיפור הקרב הומחש לנגד עיניה באמצעות לוח השחמט. כלי שחמט רבים שהתגלו בחפירות העיר נישאפור מלמדים על הפופולאריות של המשחק באיראן במאה ה–10. המלך נקרא בפרסית "שאה" ו"שאה מאט" (שח-מט) פירושו "המלך הובס". הווזיר, כיום המלכה, שינה במאה ה-12 לא רק את שמו ואופיו אלא גם את מינו, משום שתפקידיו של הווזיר לא הובנו באירופה. מי שהיה הפרש מיוצג על ידי סוס. מרכבת המלחמה הומרה בצריח. המילה הסנקריסטית "ראת'ה" שפירושה מרכבה, סורסה בפרס ל"רוח" המציינת ציפור והתגלגלה למילה האנגלית Rook היא צריח. הפיל, כיום רץ, נקרא באנגלית Bishop בשל דמיונו למצנפת הבישוף. החיילים הם כלים פשוטים וקטנים.

בתמונה:

פילים (רצים)

איראן, המאה ה-9 עד ה -11, שנהב

(1) גובה:9.7 ס"מ         (2) גובה: 6.5 ס"מ

(3) גובה: 11.6 ס"מ     (4) גובה: 3.8 ס"מ

(5) גובה: 4.2 ס"מ       (6) גובה: 3.9 ס"מ